El Rolex Submariner no es precisamente el objeto que desata controversia. Preguntar a un grupo de expertos en música, diseño o moda cuál es el álbum, el edificio o la colección más importantes del siglo XX es una buena manera de empezar una discusión. Sin embargo, si se pregunta a un grupo de expertos en relojería, la respuesta será casi con toda seguridad la misma: el Rolex Submariner. Desde su primera producción en 1953, el Submariner (ahora conocido simplemente como el “Sub” por los coleccionistas) ha evolucionado desde una humilde pieza de equipo de buceo hasta el estándar de oro de los relojes herramienta de lujo, y un buceador de escritorio por excelencia. Tanto una poderosa herramienta de buceo (fue el primer reloj de buceo clasificado para 100 metros) como una declaración de estilo (ha estado disponible en oro macizo desde 1969), el Submariner se ha ganado con creces su estatus como uno de los griales más buscados del mundo durante los últimos 71 años.
Y no es casualidad. Por un lado, el Submariner cuenta con una serie de características de primera clase, como una caja de acero inoxidable 904L (también conocido como Oystersteel), lume Chromalight y bisel Cerachrom (como la cerámica, pero mejor). Por otra parte, a lo largo de las décadas se ha embellecido con un montón de mejoras inteligentes, como el brazalete Glidelock fácilmente ajustable y una gama de esferas y biseles de colores, por no hablar de las versiones en oro y bicolor (también conocidas como Rolesor). Pero lo que realmente entusiasma a los coleccionistas de relojes, y hace que los Submariner antiguos sean unos de los relojes más apreciados en el coleccionismo del planeta, se reduce a una cosa: la consistencia.
“Todo el mundo fabricaba relojes de submarinismo en los años 60, pero el Submariner es el mayor icono porque no ha cambiado desde entonces”, afirma Sacha Davidoff, especialista en relojes antiguos afincado en Ginebra. “Es como el Porsche 911: es el mismo coche, pero lo que hay dentro ha cambiado”. Al igual que el icónico coupé alemán, explica Davidoff, los cambios introducidos en el Submariner a lo largo de los años lo han hecho más fiable y robusto que sus predecesores, pero la forma esencial —los índices geométricos, la manecilla “Mercedes”, el bisel giratorio y el brazalete Oyster— es esencialmente la misma que en 1960. “Por eso el Submariner es tan importante”, afirma Davidoff. Rolex ha “mantenido intacto el ADN al tiempo que ha mejorado la tecnología”.
Para cualquiera que esté considerando unirse a las filas de los coleccionistas de Rolex Submariner, la primera decisión es si quieres un Sub nuevo o uno antiguo. Si es lo primero, puedes elegir entre el modelo Submariner clásico en Oystersteel sin ventana de fecha o el Submariner Date, que incluye más opciones de metal y colores, por no mencionar la inimitable ventana de fecha Cyclops. Pero para cualquiera que desee sumergirse en el mundo de los relojes de buceo vintage, las cosas se complican rápidamente.
Con docenas de modelos (o referencias, en el lenguaje de Rolex) que abarcan décadas, muchos de los cuales se distinguen por detalles tan sutiles como el número de líneas de texto en la esfera o la forma de los protectores de la corona, el mundo de los Submariner antiguos puede parecer tan profundo como la fosa de las Marianas e igual de peligroso (para tu cuenta bancaria, en cualquier caso). Sea cual sea el camino que elijas, hay todo un mundo de jerga y tradición Submariner en el que sumergirse. Estas son las referencias que más entusiasman a los coleccionistas, junto con algunos lugares de confianza donde podrá encontrarlas.
El clásico
Esta es la elección de los puristas del catálogo actual, se trata de un modelo con una caja Oystersteel de 41 mm, una esfera negra que solo marca la hora y el último movimiento automático de Rolex. Y si realmente utilizas tu reloj de buceo para bucear, no hay nada mejor que esta referencia.
Bienvenido al Kermit
Para celebrar el 50 aniversario del Submariner en 2003, Rolex introdujo un nuevo modelo con bisel verde (el “LV” significa lunette verte) que fue apodado “Kermit” por los fans, en honor a la famosa rana cantante de Los Teleñecos.
El gran Hulk
Después de que el “Kermit” fuera descatalogado en 2010, Rolex aumentó la diversión añadiendo una esfera verde a la mezcla, lo que le valió a este Sub de acero su apodo de “Rolex Hulk”.
El grial robusto
Este modelo de 2010 trajo algunos grandes cambios para el Rolex Submariner Date, incluyendo un bisel de cerámica, Chromalight lume, un nuevo movimiento, y —sobre todo— una caja más robusta con asas agrandadas y protectores de corona.
El lujoso Pitufo
Rolex celebró su centenario en 2008 con el primer Submariner con caja y brazalete de oro blanco de 18 quilates. Equipado con una esfera azul y un bisel a juego, esta famosa referencia (y desde entonces descatalogada) se conoce ahora como el “Pitufo”.
El Bond Sub
Este Sub se fabricó entre 1954 y 1959 y se reconoce por su corona sobredimensionada y la ausencia de protectores de corona. Pero lo más importante es que fue el reloj que Sean Connery llevó en pantalla en películas tan taquilleras como** Dr. No**, From Russia with Love y Goldfinger, por lo que se le conoce para siempre como el “Bond Sub”.
Una pieza memorable
El llamado “Triple-Zero” fue el primer Sub con una caja de acero 904L mejorado, y marca el cambio entre los diseños antiguos y modernos del Submariner. Dado que se fabricó durante menos de un año a finales de la década de 1980, es uno de los Sub más coleccionables de la era moderna.
El que inauguró una era
La llegada del primer Submariner Date, el 1680, marcó el cambio del Submariner de reloj herramienta a reloj de sobremesa por excelencia. Fabricado desde finales de la década de 1960 hasta 1980, fue también el primer Sub en estar disponible en variantes de oro y bicolor. Dentro de esta referencia también se encuentran las versiones denominadas “Red Sub”, especialmente buscadas por los coleccionistas gracias al nombre Submariner impreso en tinta roja en la esfera.
El de James bond
Para cualquiera que desee iniciarse en los Sub de época sin gastarse una fortuna, esta referencia, que estuvo en producción desde 1962 hasta 1989, es un buen punto de partida. Tiene la distinción de ser usado por James Bond en On Her Majesty's Secret Service, Live and Let Die, The Man with the Golden Gun.
El Submariner adulto
Si quieres saber el momento exacto en que el Sub alcanzó la mayoría de edad, muchos coleccionistas señalarán esta referencia histórica producida entre 1959 y 1979. La ref. 5512 se fabricó en un montón de variantes diferentes a lo largo de su vida, pero todas se distinguen por una caja de tamaño moderno de 40 mm (frente a los 38 mm anteriores) y protectores a ambos lados de la corona (a los coleccionistas de Submariner les encanta hablar de protectores de corona). Ah, y resulta que es el Sub preferido de Steve McQueen.
El reloj de marca icónico
La empresa francesa de ingeniería submarina Compagnie Maritime d'Expertises no es una marca con la que la mayoría de nosotros estaríamos familiarizados si no fuera por su lugar destacado en la historia del Submariner. Desde los años 70 hasta los 90, Rolex produjo media docena de referencias diferentes del Submariner para los submarinistas de COMEX, muchas de ellas con el logotipo de COMEX estampado en la esfera. ¿Mejoraba el aspecto del reloj? Es discutible. ¿Los convierte en algunos de los Submariner más coleccionables (y caros) del mercado? Por supuesto que sí, después de todo es una de las colaboraciones de relojes más icónicas.
Artículo publicado originalmente en GQ US.
